Blackbeard
Sein richtiger Name war Edward Teach, und er war bei weitem der berüchtigtste
Pirat, der je gelebt hat. Obwohl sehr wenig über sein Leben vor Beginn seiner
Piratenkarriere bekannt ist, stimmen die meisten Historiker darin überein, daß er um
das Jahr 1680 in der englischen Stadt Bristol geboren wurde. Im frühen 18.
Jahrhundert verließ er Bristol und ging in die Karibik, wo britische Freibeuter der
spanischen Seefahrt schweren Schaden zufügten. Dies war der Beginn einer brutalen,
glorreichen und kurzen Karriere.
In Jamaika diente Teach als Freibeuter unter Kapitän Benjamin Hornigold, der ihm
das Kommando über sein erstes Schiff, eine Schaluppe, übergab. Später kaperte er
ein französisches Handelsschiff, benannte es Queen Anne's Revenge und machte es
zu seinem Flaggschiff, bewaffnet mit 40 Kanonen. Als Großbritannien alle
Kaperbriefe in der Karibik zurückzog nahm Teach die Queen Anne's Revenge und
sattelte auf regelrechte Piraterie um, wobei er in kürzester Zeit der meistgefürchtete
Pirat seiner Umgebung wurde. Richtig bekannt bzw. berüchtigt wurde er unter
seinem spektakulären nom de guerre, Blackbeard, ein Titel, den er zu seinem Vorteil
pflegte. Vor einer Schlacht steckte er sich langsam brennende Lunten an das Ende
seines wuchernden schwarzen Bartes, die er anzündete, wenn sich feindliche Schiffe
näherten. In vielen Fällen reichte der bloße Anblick von ihm, wie er mit teuflisch glühendem und rauchendem
schwarzen Bart an Deck stand, um Kapitäne von Handelsschiffen so zu erschrecken, daß sie sofort kapitulierten.
1718 verließ Blackbeard die Karibik, um Küstenstädte und Buchten Virginias und Carolinas zu überfallen und
auszurauben. Es war eine Umsiedlung, die zu seinem Tode führte, aber nicht bevor er seinen blutdürstigen Ruf mit
einigen seiner ehrgeizigsten Tobereien auspolsterte. Der Gouverneur von Virginia setzte einen Preis auf Blackbeards
Kopf aus. Diesen Preis verdiente sich Kapitän Robert Maynard am 22. November 1718 in der Bucht von Ocracoke,
North Carolina.